El barrio debe su nombre a la palabra de origen Quechua “Chimba” que significa “Del otro lado”, en este caso “del otro lado del río Mapocho” que con la construcción del Puente Calicanto da fluidez al tránsito de mercaderías y personas con el resto de la ciudad. En este histórico barrio se emplazaron con el tiempo puntos de abastecimiento de frutas, verduras y carne de Santiago.

Por ser la puerta de entrada para quienes venían a Santiago desde el norte y ser un sector de carácter campesino se convirtió en fuente natural de diversas costumbres y personajes populares.

Se establecieron allí diversas órdenes religiosas destacando a Los Franciscanos en el siglo XVll, Dominicos y Carmelitas en el siglo XVlll. La influencia de estas órdenes se concreta con la devoción popular de Francisco García Acosta conocido como Fray Andresito.